◎位置
「喉嚨」是一般的通俗用語，指的是「咽喉腔」，若詳細區分，張開嘴巴看到的大部份是咽部，往下一點接近聲帶的部位則是喉部。扁桃腺是在咽喉腔，位於喉嚨後面兩側的腺體，由淋巴組織組成，其功能為過濾及保護呼吸道和消化道免於細菌或病毒侵入，所以有許多感染的情況都會合併扁桃腺炎。
◎病因：
扁桃腺算是呼吸道的「防衛機關」之一，可以過濾病菌並產生抗體，保護呼吸道和食道不受病菌的侵入，因為其豐富的淋巴組織且又經常合併上呼吸道感染，而在3到5歲時正是最發達的時期。如同其他的淋巴腺體一般，若有「戰爭（病菌入侵）」就會有增生腫大的現象。所以很多的呼吸道感染，都會有扁桃腺和咽喉淋巴腺體的紅腫發炎，若扁桃腺發炎特別嚴重，甚至會有化膿的現象。
會入侵我們的身體導致扁桃腺炎的病菌相當多，百分之七十是病毒感染，像是鼻病毒、冠狀病毒、腺病毒、流行性感冒病毒、副流行性感冒病毒、腸病毒、EB病毒等。其餘少數是細菌性感染引起的，最常見的細菌感染是A族鏈球菌。在台灣，EB病毒感染在年紀較小的孩童蠻常見；在上小學之前，百分之八、九十的孩童曾經得過EB病毒感染，而鏈球菌則是5歲以上的大孩童較常見。
由於許多的病菌都會造成扁桃腺炎，使得扁桃腺炎的症狀也有許多不一樣的表現。一般會有發燒、倦怠、喉嚨痛、食慾下降、口臭、味覺改變等。有些則會出現輕微感冒症狀。
◎意義
基本上扁桃腺炎本身是很良性的疾病。不過，問題會出在病原菌本身和感染的嚴重度。也就是說，如果這個致病菌只是造成扁桃腺的局部感染，感染病程過去就沒事了。但是有的致病菌會有全身性的影響，就可能有較複雜的病程或不好的後遺症。例如鏈球菌引起的扁桃腺炎，若全身的影響則可能造成「腥紅熱」、風濕熱、風濕性心臟病、腎絲球腎炎，或是其他部位的化膿性感染，像是淋巴腺炎、扁桃腺周圍形成膿瘍、蜂窩性組織炎、甚至血液感染造成敗血症。
而EB病毒感染者，有時會有血液中淋巴球增加、淋巴腺腫、肝脾腫大、肝炎、膽囊炎，嚴重時甚至會出現腦炎、脊髓炎；若有影響腦部，少數會造成患者出現視幻覺，看的東西會扭曲變形，稱為「愛麗絲夢遊仙境症候群」。所以簡單的扁桃腺炎，還是有可能有一些不好的、全身性的影響。還好會產生這些併發症的病人算是小部份。
扁桃腺炎的診斷方式，很直接「眼見為憑」——目視扁桃腺的狀況。讓病人張大嘴巴，需要時使用壓舌板或類似的器具讓視野較為清楚，觀察扁桃腺及口咽的變化，則可以知道是否有扁桃腺炎。不過醫師除了要診斷是否為扁桃腺炎之外，另一個重要工作是要分區到底是細菌性感染，或是病毒性感染、有沒有全身性感染、會不會有其他併發症。
通常細菌性疾病可能需要使用抗生素治療，而病毒性則不需要抗生素。雖然醫師可以靠病患的症狀及口腔黏膜、扁桃腺的變化來推測可能的病原體，但許多時候這兩者無法完全區別出來。所以必要時可以採取咽喉扁桃腺的分泌物，做病原體的檢測，例如細菌或病毒培養，來確定致病的原兇。若懷疑是EB病毒感染，有需要的話可以抽血檢查來幫助診斷。
◎臨床症狀
1.突然發病有頭痛喉嚨痛、嘔吐、發冷、發熱、厭食、倦怠。
2.扁桃腺紅腫，咽部發紅，頸部淋巴腺腫大，吞嚥時會疼痛。
3.白血球增加，喉部培養可找到致病病菌。
◎治療
1.病毒性的扁桃腺炎只需症狀治，若是鏈球菌扁桃腺炎則會給予抗生素。
2.給予補充水份。
3.給予止痛及退燒藥物以減輕症狀。
◎注意事項
1.常臥床休息。
2.因為發燒喉嚨疼痛應給予清淡冰冷高營養的食物。
3.給予生理食鹽水漱口保持口腔清潔。
4.約5~7天症狀可痊癒，仍須積極性治療，可加速復原、預防合併症。鏈球菌的扁桃腺炎仍要持續抗生素治療滿10天。
◎扁桃腺癌
若有單側喉嚨疼痛的現象超過一個月以上，那就要注意是否為扁桃腺癌的警訊，扁桃腺位於我們的後咽部，也就是在舌根部的兩側，在六歲前是鼻喉部最重要的免疫系統，之後就逐漸退化，而人體的免疫機能則被其他地方的淋巴組織所取代。
扁桃腺也會有惡性變化，我們稱之扁桃腺癌，通常與酗酒和吸菸有關，扁桃腺癌的典型症狀是單側的喉嚨不舒服，有可能只有一點痛，但這種痛有時會傳到耳朵裡面，或吞嚥時會有異物感，甚至偶爾也有血絲；然而到了末期，則會有劇痛、吞嚥困難、牙關緊閉、出血等症狀；不過有時咽喉也沒有任何症狀，但卻在頸部發現淋巴轉移的腫塊，要確定診斷，則必須接受扁桃腺腫瘤切片，甚至作診斷性的扁桃腺切除手術。
在扁桃腺癌的治療上，初期以放射線治療或是手術為主，其效果相當不錯；而末期時則輔以化學治療為主，然重點是要早期發現、早期治療，由於口咽部的惡性腫瘤初期時大多沒有明顯症狀，因此多數扁桃腺癌發現時大多已經是末期，因此特別提醒民眾，如果有單側喉嚨痛超過兩個星期、口水帶血絲、喉嚨有異物感、扁桃腺大小不一樣、或是頸部有不明腫塊時，就應儘速接受專科醫師詳細檢查，以確立病灶、掌握治療良機。
◎是否應該割除扁桃腺
（節錄）扁桃腺是人體體內養分交換系統，三焦系統的重要器官之一。如果把扁桃腺割除了，將來在上焦的的養分交換能力，甚至是免疫能力，都會受到嚴重的永久性破壞。上天造人，絕對不會在人體中放入任何一個不必要的組織或機能。扁桃腺是如此，停經後的子宮也是如此。它們都不是「可有可無」，更不會是「擺著還會生病，不如早點割掉」的廢物。去問問看吧！有幾個西醫能夠誠實的告訴病人：「我們不建議動刀切除身體的器官」「身體沒有任何多餘的器官」「扁桃腺是不應該被割除的」「就算不生育，子宮等生殖系統還是人體的重要內循環器官」
扁桃腺，又稱扁桃體，是人體近喉部兩側的多個腺體組織，因為外形像扁桃一樣而得名。一般來說，扁桃腺通常都指肉眼可見、在喉嚨背部的咽扁桃腺(palatine tonsils)。與其他的腺體組織一樣，扁桃腺是人體的免疫系統的一部分，主要的作用是幫助身體對抗感染。扁桃腺炎是由於扁桃腺受到感染，一般都發生於咽喉及上呼吸道受到細菌感染而失守。從前的醫生由於不明白扁桃腺的功用，錯誤以為扁桃腺乃一無用組織，所以會為扁桃腺炎的病人進行扁桃腺的切除手術，現時醫生已很少這樣做。
近年的研究發現，扁桃腺與人類的恐懼相關。
◎ 資料來源
中國醫藥大學附屬醫院網站http://www.cmuh.org.tw/cmuh/ch/
http://www.cmuh.org.tw/medicinalHealth/center/pediatrics/15.html
大肚婆網站http://www.dadupo.com.tw/ http://www.dadupo.com.tw/new/16.htm
單側喉嚨疼痛不癒？小心是扁桃腺癌警訊！－光田綜合醫院
http://hospital.kingnet.com.tw/essay/essay.html?pid=15930&category=醫藥疾病
千萬不能割除扁桃腺，否則可能引發多重器官衰竭－雅虎部落閣 帳號il1942 http://tw.myblog.yahoo.com/il1942/article?mid=9943
維基百科，自由的百科全書http://zh.wikipedia.org/
◎ 心得
我從小身體就都很不錯，比起常常深夜氣喘到呼吸有聲音的大弟和對食物以及藥物過敏的小弟，我的身體算是很好的了，全民健康保險的保費都沒有動用。正當我以自己的好本錢驕傲之際，春夏交替和夏秋交替的天氣轉換日子，卻著實讓我踢到好大的鐵板－我感冒了！感冒這回事不過是流鼻涕、流鼻水、鼻塞、咳嗽，然而在我身上最明顯的徵兆，就是扁桃腺發炎。從一開始「我感冒了！？」跑小兒科診所、很不習慣的嚥下藥丸，到後來可以自己倒數「差不多該喉嚨腫了」的心理準備，扁桃腺真的陪我度過成長茁壯的歲月。開玩笑，每次到醫生面前報到時，我可是很專業的說出我的症狀－扁桃腺發炎呢！
直到現在，身體已經越過敏感、容易出狀況的年紀，扁桃腺已經不再在我感冒的時候腫得令我感受到他的存在了。對這個老朋友做了一點醫學研究，才發現實際上人體科學對這個警示部位的看重。就好像一個轉乘的樞紐，好好照顧的話燒過了就沒事了；不好好處理，事情可就很大條了！我還沒有嚴重到化膿的程度過，也更沒有發生那麼嚴重的併發症。只要扁桃腺和平，我的身體就沒問題。對著鏡子張大嘴看著喉嚨兩側一天一天消下去，就像小天使一盞一盞點亮人生燈塔的光。可惜到現在還是不知道，每次扁桃腺腫起來的時候，醫生塗在上面那種口感特殊、有趣又有效轉移注意力的藥物是什麼，該不會真的是優碘吧，在喉嚨疼痛的時候，我從來不敢開口問醫生。我的例子中，實務上幾乎沒有使用過抗生素和抽血等比較深入的治療方式，也沒有讓病情拖過兩個禮拜以上。
其實我曾經動過要割除扁桃腺的想法，因為每年每年一直發作，有種怎麼總是不能根治的鬱悶。但是在扁桃腺身先士卒，先給我預警心理準備的功能下，我終於熬過了那段日子。找資料的時候，看到那篇不能輕率動割除手術的文章，我和陪著我討論的同學都驚訝了一下，雖然文章多半寫得比較偏激，但是我節錄在報告中的篇幅真得打到我的心坎－不能因為它看起來沒有用，就直接下了刀子。另外在維基百科的佐證下，我真得確定幸好當時沒有衝動去做傻事情。不過最後維基的那句話讓我會心一笑－扁桃腺與人類的恐懼，後面就沒有附註文章再做說明了，我也沒有看到其他的討論。但是就我自己的親身經驗，我可以體會所謂的恐懼是什麼。
扁桃腺也好、白血球也好、淋巴組織也好、發燒效應也好，都是為了維持這個身體的運作。要不是這些自主機能的配合發揮能力，身體早就不堪外在的攻擊了。正視身體的各種機能，行為上好好的配合身體，才能夠讓生命活得健康、快樂。
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